Say Yeah – Jan Eppink

Jan Eppink is een creatieveling pur sang en van alle markten thuis: hij produceerde Megahit “Busje Komt Zo”, zette zijn muzikale roots om tot skills in de videowereld en staat aan het roer van Say Yeah Motion Media. Hij is de enige bewoner van de CeeCee, is creatief ondernemer en is bestuurslid van stichting CeeCee: kortom, Jan is CeeCee’er in hart en nieren. In dit interview duiken we in Jans creatieve geest en zijn drang om te pionieren, te creëren en te verbinden, vanuit zijn stukje Enschede. 

Wie ben je, wat doe je en waar kom je vandaan? 

“Ik kom oorspronkelijk uit Tubbergen, maar woon al zo’n 30 jaar in Enschede. Op mijn 25e ben ik hier naartoe verhuisd. Ik ben begonnen op de HTS en heb later het Conservatorium gedaan. Daarna belandde ik in de muziekwereld, samen met Eddie Zoey, in een bandje genaamd Split Vision. We maakten eigen nummers en daardoor kwam ik helemaal in de muziekwereld. Zeven jaar lang heb ik professioneel in de muziek gezeten. Het bekendste nummer dat ik heb gemaakt was natuurlijk ‘Busje Komt Zo’. Maar ik heb veel meer gedaan: van rock tot klassiek. Rond 2000 ben ik begonnen met Say Yeah Motion Media. Wat ooit begon met videoclips, is inmiddels uitgegroeid tot een fullservice mediabedrijf. We maken alles van bedrijfsfilms en livestreams tot AI-films en documentaires. We werken voor grote namen als Grolsch, Auping en Thuisbezorgd.nl.”

Wat dreef je om de overstap naar videoproductie te maken? 

“We produceerden natuurlijk veel muziek en elke band of artiest wilde in die tijd een videoclip. Dat was de tijd van TMF en The Box. Die videoclips maken vond ik zó gaaf om te doen, dat ik dacht: hier wil ik meer mee. Bovendien was de muziekindustrie aan het veranderen door mp3’tjes en illegale cd’s. Het leven als muziekproducer betekende 70 tot 80 uur per week in studio’s in Hilversum zitten, terwijl ik mijn leven hier in Enschede had. Na zeven tropenjaren was het tijd voor iets nieuws. Toen ben ik ronde de eeuwenwisseling met Say Yeah Motion Media begonnen.” 

Welke elementen uit je muzikale achtergrond neem je mee in je huidige werk? 

“Wat ik uit die muzikale tijd vooral heb meegenomen, is mijn gevoel voor audio. Say Yeah is nu al 25 jaar een videobedrijf, maar als het om audio gaat, voice-overs, muziek, mixage, dan ben ik nog steeds degene die de eindcontrole doet. Beeld laat ik tegenwoordig vaker aan de jongens over, maar het geluid, daar blijf ik kritisch op. De jongens vragen me ook altijd even te luisteren voor iets de deur uitgaat. Die finetuning, dat laatste beetje perfectie in audio, dat zit gewoon in me.” 

Welke opdracht was het gaafste die je ooit hebt gedaan? 

“Als ik kijk naar Say Yeah, vind ik eigenlijk elk project gaaf om te doen. Waarom? Omdat elk project weer iets nieuws is, een ander verhaal, andere mensen, andere locaties. Dat geeft altijd een bepaald gevoel en een uitdaging. Het is gewoon leuk om ergens aan te beginnen, er samen met het team iets moois van te maken en het uiteindelijk tot een goed einde te brengen. En als je dan met projecten als de AI-film ‘Twente 2050’ of nu het 700 jaar Enschede-project iets maakt waar mensen echt over praten, dan is dat extra bijzonder.”

“Maar het project dat me het meest is bijgebleven, is de afscheidswedstrijd van Wout Brama bij FC Twente. Niet per se een Say Yeah-project, maar ik mocht daar het hele draaiboek voor maken. We hebben documentaires over hem gemaakt, over zijn voetballoopbaan en zijn familie. Maar ik was ook eindverantwoordelijk voor de complete regie van de afscheidswedstrijd in het stadion. Van de live uitzendingen op de schermen tot aan het vuurwerk, ik gaf het seintje en het vuurwerk schoot de lucht in. Als er dan 30.000 man juicht en alles klopt… dat geeft gewoon een onwijze kick. Dat was echt één van de mooiste dingen die ik heb mogen organiseren.” 

Hoe blijf je met Say Yeah voorlopen in deze sector? 

“Door nieuwsgierig te blijven en continu te investeren in nieuwe technieken. Ik ben altijd gek geweest op gadgets, nieuwe camera’s, de nieuwste koptelefoon, daar word ik als een kind zo blij van. Technologie boeit me gewoon, ik wil weten hoe het werkt, hoe systemen in elkaar zitten. Daarom blijf ik me verdiepen in AI en andere ontwikkelingen. AI is wat mij betreft echt een revolutie. Het gaat veel veranderen, maar het helpt je vooral om betere dingen te maken als je snapt hoe het werkt. Daarom experimenteren we er bij Say Yeah volop mee en kijken we hoe we het creatief en slim kunnen inzetten in onze producties.

Daarnaast helpt het dat we jonge mensen in het team hebben die met frisse ideeën komen. Dat houdt ons scherp. Als we te veel in standaard dingen blijven hangen, haak ik zelf af. Dan moet er weer iets nieuws, iets geks of iets uitdagends komen. Zo hou je het voor jezelf en voor het team interessant.” 

Je bent de enige bewoner van de CeeCee, wat betekend dit gebied voor jou? 

“De CeeCee betekent heel veel voor mij. Het is niet alleen een plek waar ik werk, maar ook waar ik woon en leef. Toen ik nog ergens anders woonde zat ik vaak tot laat op de zaak, dan reed ik naar huis om te slapen en was ik de volgende ochtend weer hier. Toen dacht ik: waarom ga ik niet gewoon hier wonen? En dat kon hier, precies zoals ik het wilde, met drie etages en lekker veel ruimte.  

Daarnaast is de CeeCee voor mij een gebied van verbinding. Het draait hier niet om banken of grote kantoren, maar om creatieve en innovatieve bedrijven die samen dingen maken en elkaar versterken. Dat vind ik mooi. Het is voor mij ook een nieuwe fase in mijn leven en een plek waar ik met anderen iets moois voor de stad kan neerzetten.” 

Wat zijn je ambities voor de komende vijf jaar? 

“Nou, als ik kijk naar de CeeCee hoop ik dat we de komende vijf jaar dit terrein kunnen voltooien. Daarmee bedoel ik dat alle kavels volgebouwd worden, we hebben het afgelopen jaar weer goede stappen gezet om dat te halen. Ik denk dat het een mooie en haalbare doelstelling is voor dit gebied.

Voor mij persoonlijk geldt: ik maak altijd keuzes waar ik blij van word. Gelukkig is dat nog steeds binnen Say Yeah. Mocht dat ooit veranderen, dan kijk ik wel weer verder, maar zolang ik mijn creativiteit kwijt kan en nieuwe dingen kan blijven doen, blijf ik dit gewoon doen. Business-wise blijf ik het audiovisuele vak leuk vinden. Of dat nou in deze vorm is of in een andere, dat maakt me niet zo veel uit, zolang de passie maar blijft.

En privé? Tja, ik ben bijna zestig en dan merk je dat je lijf af en toe wat minder snel herstelt na een potje padel, haha. Dus mijn ambitie is vooral om gezond te blijven, genoeg te sporten en vooral te blijven doen wat ik leuk vind.” 

Ontdek hier nog meer over Say Yeah